寒空の下、上井草グラウンドで早大Dは2022年最終戦となる、白鷗大戦に挑んだ。前半は、グラウンドを左右に大きく使う展開ラグビーから7トライと相手を翻弄。前半を43-0で折り返した。後半はトライを奪われるものの、交代選手の活躍もあり、74-5と大勝。最終戦をよい形で締めくくった。
キックオフ直後から、早大Dは速いテンポでフェーズを重ねる。前半4分、SH桝谷連太郎（スポ2＝東京・本郷）の素早い持ち出しからWTB高栁壮史（基理1＝東京・早大学院）が巧みなクロスでパスを受け取り、先制トライを挙げた。その後も積極的なパス回しから早大の猛攻が続く。
10分にはCTB田尻遥也（文２＝埼玉・早大本庄）が敵ディフェンスのギャップを突いてトライ。16分には再び高柳が右大外でボールを受け、華麗なスワーブから60メートルの独走トライを決めた。ディフェンス面では、SO仲山倫平（法1＝ニュージーランド・ウェリントン・カレッジ）の刺さるタックルが目立ち、敵の攻撃をうまく防ぐ。その後も4トライを取り、43-0で前半を終えた。
後半は開始早々、敵のキックをSO黒川和音（人1＝茨城・茗渓学園）がチャージし、こぼれ球を拾った田尻がトライ。その後もグランドをワイドに使いながらゲインするも、細かな連携ミスからペナルティを取られ、中々得点を取ることができない。
膠着状態が打開されたのは17分、WTB鈴木陽結（政経3＝東京・早大学院）が持ち前のスピードを活かしたトライを奪う。しかし20分、右サイドからラインアウトモールで押し込まれる。白鷗大に得点を許し、55-5。そこで相手ペースになりかけるが、FWを中心に立て直した。25分、連続攻撃から最後はロック玉川皇一（創理1＝東京・青山学院）がフィニッシュ。その後も2トライを追加し、74-5でノーサイドとなった。
今試合では序盤から展開ラグビーでトライを量産。細かなミスはあったものの、チャレンジし続ける姿勢が随所に見えた。ゲームキャプテンを務めたCTB鳥海雄図（教3＝東京・早実）は、「タテに圧力をかけるのか、ヨコに展開するのかという使い分け、判断の部分がうまくできたところがあったのでよかった」と試合を振り返る。今年の当カテゴリーの試合は最後となったが、シーズンはまだ終わっていない。日本一に向けて選手たちの挑戦は続く。
文＝阿部健 写真＝谷口花・山田彩愛（早稲田スポーツ新聞会）
