第４８回全国大学選手権 対関東学院大戦 １２月２５日 東京・秩父宮ラグビー場
「山下組、早すぎる終焉」
全国大学選手権２回戦、初戦を快勝したワセダが対決したのは、関東学院大。「危険な匂いがするチーム」（ＦＢ井口剛志＝スポ４、京都・伏見工）と、過去ライバルとして数々の激闘を繰り広げてきたカントーに油断は禁物。だがワセダは攻撃のリズムをつかめず逆に攻め込まれ、失点。後半一時同点とするも、リードを奪えず２６－２８で無念のノーサイド。悲願の『荒ぶる』は、届かなかった。
前半、互いに決め手を欠くなかで１０分、ワセダはペナルティからＰＧを獲得。ＷＴＢ原田季郎（スポ３＝福岡・筑紫）が落ち着いて決め、先制点を奪った。直後にもＰＧで得点し、６－０とリードする。しかし前半２０分を経過した頃から、ワセダは自陣深くに攻め込まれ、くぎ付けに。最後はゴール中央を突破され、痛恨のトライを与えてしまう。ゴールも成功し一気に６－７と逆転を許した。ここから流れは完全に関東学院に傾き、前半終了残り１０分で２トライを献上。関東学院ＢＫ陣の素早い展開に詰め切れず、６－２１と大きくリードされて前半を折り返す。
得点がほしいワセダは、後半開始４分、ＳＯ小倉順平（スポ１＝神奈川・桐蔭学園）がゴール前で相手ディフェンスライン裏へ意表を突くゴロパントを蹴る。ボールはポールに当たって跳ね返り、それをＣＴＢ下平泰生（商４＝大阪・北野）がうまくおさえて、ワセダ待望のトライとなった。９分には、ＷＴＢ中靍隆彰（スポ３＝福岡・西南学院）が低く突き刺さるタックルで相手を仕留め、観客を沸かせる。１３分には井口のコントロール抜群のキックパスを原田がキャッチし、そのままインゴールへと駆け抜けた。２１－２１の同点に追いつく。勢いのまま一気に逆転を狙いたいワセダだったが、前半同様一度自陣に攻め込まれると、なかなか抜け出せない状況が続く。２０分にはＳＨ西橋勇人（スポ３＝神奈川・桐蔭学園）がシンビンで１０分間の退場。浮足立つワセダは、ここでモールからトライを奪われ、またもリードを許す展開に。３５分には井口のキックにうまく合わせたフランカー小林勇也（スポ４＝山梨・駿台甲府）がインゴールにボールをたたきつけ、２６－２８とする。だが、あと一歩が及ばず。無情なホーンの音が秩父宮に響き渡った。
『荒ぶる』。ただ頂点だけを目指して１年間戦い抜いてきた山下組は、この日をもって早すぎる終焉を迎えた。「勝てなかったら悔いしか残らない」（プロップ横谷大祐、スポ４＝神奈川・桐蔭学園）という厳しい現実。だが、思いは確かに託された。「とにかく勝つことにこだわってほしい」（フランカー山下昂大主将、スポ４＝東福岡）。誰もが慕い、憧れた主将の背中を、声を、プレーを心に焼き付けて、今度こそ王座奪還へ。終焉は同時に、新たな戦いの幕開けでもある。
（記事 早稲田スポーツ新聞会 亀井未希）
コメント
辻高志監督（平１２人卒＝ＮＥＣ所属）
――きょうの試合を振り返っていかがですか
本当に選手が良く頑張ってくれたと思います。
――４年生の働きはいかがでしたか
体を張って、チームを最後まで引っ張ってくれました。
――２回戦で敗退という結果になりました
一戦一戦全力で戦ってきました。もちろん最後の、と思ってやっていたのですが、チームを決勝まで連れていってあげることができなかったのが本当に悔しいです。
――早い時間帯に選手の交代がありました
ちょっとケガなどがあったので。予想外の交代もありました。
――この１年間はどういう１年でしたか
４年生を中心に素晴らしいチームを作ってくれました。そのことに感謝しています。
フランカー山下昂大主将（スポ４＝東福岡）
――きょうの試合の感想について
８０分間楽しかったです。
――この一年間を振り返って
自分なんかにみんながついてきてくれて、本当に助かりました。最後に結果で恩返しできなかったのは残念ですけど、幸せな一年間でした。
――後輩に今一番伝えたいことはどんなことですか
やっぱり負けて終わるとこういうふうに絶対に後悔が残ってしまうので、絶対に負けないでほしいです。とにかく勝つことにこだわってほしいです。
――ワセダでの４年間はどのようなものでしたか
言葉では表せないです。
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