関東大学ジュニア選手権に続いて、早大Cと東海大Cの試合が早大上井草グラウンドにて行われた。「東海大さんの強いキャリーにやられてしまった」（PR門脇浩志、スポ3=神奈川・桐蔭学園）と相手のフィジカルにプレッシャーを受け、前半序盤は苦戦を強いられた早大C。しかし、その状況の中でもスクラムでは圧倒し、一つひとつの好機を着実に得点に結びつけていく。12-21で迎えた後半は、両者点を取り合うシーソーゲームに。終盤早大Cが猛攻を見せ、2連続トライを獲得すると、最終的に相手を突き放し、43-31で見事逆転勝利を果たした。
早大のキックオフで試合はスタート。序盤、何度も攻撃を図った早大Cだが、東海大Cの堅いディフェンスで何度もペナルティーを獲られてしまう。うまく攻撃が機能しないまま時間が過ぎ、前半16分にギャップを突かれ相手に先制トライを許す。直後の19分、早大Cはキックオフからすぐに攻撃を仕掛け、一気に自陣へ。スピードあるパスで敵陣左へつなぐと、最後はFL西浦剛臣（社3=ニュージーランド・ハミルトン・ボーイズ・ハイスクール） がタッチライン際へ回り、相手をかわしてトライを挙げた。続く35分、敵陣奥深くの右サイドでラインアウトを獲得。モールから左へ展開し、FL粟飯原謙（スポ2=神奈川・桐蔭学園）がゴールポスト前で粘り強く前進し、相手ディフェンスを引きつける。最後は左外に余ったBK陣で順目に素早くパスをつなぎ、FB髙栁壮史（創理2=東京・早大学院） がインゴールへ飛び込んだ。しかし終了間際にトライを決められ、相手に9点のリードを許し、前半を終えた。
迎えた後半、早大Cは4分にWTB鈴木寛大（スポ1=岡山・倉敷） の先制トライで勢いづくと、敵陣での攻撃時間が増える。13分、22メートル付近の左サイドのスクラムから中央へ展開し、CTB仲山倫平（法2=ニュージーランド・ウェリントン・カレッジ）がディフェンスを抜けると、サポートに入ったCTB黒川和音（人2=茨城・茗渓学園）へオフロードパスがつながり、そのままゴールポスト左へ飛び込み逆転に成功した。その後、両者トライを取り合い、31-31の同点で後半の終盤へ。緊張の時間が続く中、35分、早大Cは敵陣左インゴール手前でラインアウトのチャンスを得る。モールからFW陣が連続でアタックし、最後はPR門脇浩志（スポ3=神奈川・桐蔭学園） が押し込んだ。さらに40分にも右サイドでラインアウトモールからトライを奪って点差を広げ、苦闘の末、見事白星を挙げた。
「春から夏にかけて積み上げてきたタフな練習が自信となった」と仲山が語るように、体力勝負の後半で早大Cの粘り強さが顕著に現れる試合内容となった。ゲームキャプテン松下は「失点をしてもチームの中で士気は下がらず、活発にコミュニケーションを取ることができていた」と試合を振り返る。ピンチの時こそ、試されるチームの結束力。ベンチでも終始盛り上がりを見せた本試合の1勝が、早大全体に勢いをつけたことは間違いないだろう。約2週間後に控える帝京大との一戦へ、チーム伊藤は一丸となって挑んでいく。
記事：川上璃々 写真：清水浬央（早稲田スポーツ新聞会）
