早明戦で思い起こされるは１年時の苦い記憶――。プロップ上田竜太郎主将（スポ４＝東福岡）の代は、新人早明戦で０－９６と記録的大敗を喫する。あれから３年、舞台を国立競技場に移したきょうの早明戦は、節目の１００戦目を迎えた。あのときの雪辱を果たすためにも、また先に控える全国大学選手権のためにも、この一戦は絶対に負けられない試合だった。しかし結果は３２－３３。１点差、しかもラストワンプレーでの逆転負けに、グラウンドに立つ選手たちの顔にはただただ悔しさだけが残っていた。
前半は開始からメイジペースで進んでいき、２分、キックパスをつながれいきなり先制点を献上してしまう。出鼻をくじかれたワセダだったが、ハーフライン付近からＳＯ小倉順平（スポ２＝神奈川・桐蔭学園）がペナルティーゴールを決め３点を返す。だが、メイジのタテ攻撃を止めきれなくなると、ループパスで空いた大外を相手ＣＴＢに走られ、失点を許してしまう。ワセダも１７分に、ＷＴＢ中鶴隆彰（スポ４＝福岡・西南学院）の中央突破からの独走トライで詰め寄るが、２３分、またもキックパスでインゴールを割られ１０－１９と再び引き離されてしまう。この後もロック芦谷勇帆（スポ３＝京都・伏見工）のキックチャージやＢＫ攻撃で流れこそつくるものの、マイボールラインアウトを安定して確保できず、肝心の得点が奪えない。結局終了直前にペナルティーゴールを決めるのがやっとで、ワセダは劣勢のまま前半を終える。
後半、ＳＯにロングキックが魅力の間島陸（商３＝東京・早大学院）が入ると戦況は変わり始める。これまで苦心していたエリアマネジメントで優位に立ち、間島、小倉、ＣＴＢ森田慶良（教４＝大阪・常翔啓光学園）を中心にフィールドを広く使う攻撃で左右にゆさぶっていく。すると２分、中鶴が個人技でタックラーをかわし、この日２本目のトライ。１点差に迫ると、１０分、敵陣ラインアウトからフォローに入った上田竜主将がトライを決め逆転に成功する。その直後にも、ＷＴＢ荻野岳志（先理２＝神奈川・柏陽）がサイドを駆け抜け１９－３２とダメ押し。ゴール前でピンチを迎えてもスクラムターンオーバーで脱出するなど、ワセダが主導権を握る時間帯が続いていく。しかし３２分、そのスクラムでペナルティーを連発し認定トライで６点差となると、ここからメイジが猛攻を開始する。ワセダも何とか耐えしのぎ、随所でのターンオーバーでピンチをしのぐが、逃げ切りを図った自陣でのＦＷ攻撃でまさかのペナルティー。これを起点に中央を破られ、メイジのＳＯ染山茂範がコンバージョンキックを成功させると、試合終了を告げるホイッスルが国立に響き渡った。
昨年の早明戦では終了間際にワセダが逆転勝利を収めたが、今回は全く逆の結末となってしまった。後藤禎和監督（平２社卒＝東京・日比谷）は、「きょうに関しては最初の２０分間が全てだった」と前半の大量失点を敗因に挙げた。それだけでなく、関東大学対抗戦の敗戦はこれで全てが残り１０分での逆転負けと、『魔の１０分』も克服しなくてはならない。また気掛かりなのはペナルティーの数で、メイジの６に対し、ワセダは倍の１２。ペナルティーで流れを止めた場面も多く、今後は入りから最後まで８０分間集中力を持続させる、ということが課題となってくるだろう。対抗戦では４位となったワセダ。このまま終わっていいチームではないはずだ。もう二度と負けられない。この屈辱を糧にして、大学選手権での逆襲を誓う。
（早稲田スポーツ新聞会 北川翔一）
◆コメント
後藤禎和監督（平２社卒＝東京・日比谷）
――きょうの試合をふり返って
選手たちには話したんですけれども、最後ああいったかたちで、ラストワンプレーで負けたかたちになったのですけれども、そのプレーではなくて、きょうに関しては最初の２０分間が全てだったと。試合の入りに集中して、臨むつもりだったのですが、すごく簡単にとられてしまったなと。
――今季のワセダは終盤での失点が目立ちますが
ゴール前まで来られる、そこの起因となるプレーがあるわけで、そういったところでのミスが原因ですね。最後の場面も、ビデオ見ないと分からないですけれども、おそらくディフェンスミスや判断ミスなんですよね。そういったところで全員があの時間帯に集中しきれる、そういうチームにしないとこの先勝ち進んでいくことはできないかなと思います。
プロップ上田竜太郎主将（スポ４＝東福岡）
――今の率直なお気持ちを教えてください
早明戦という伝統の一戦で、しかも１００回目で、絶対勝ちたかったんですけど、最後の最後で甘さが出てしまって。帝京大と筑波大と同じ負け方だったんで、しっかり修正しないといけないです。
――前半序盤に立て続けにトライを取られましたが
自分たちのミス、ペナルティーあとはラッキーバウンドとかが重なって、自分たちのしたかったラグビーができなかったです。それでも後半は切り替えて自分たちのラグビーができたのでよかったです。
――現在のワセダが抱える終盤の弱さの要因は
自分たちも走れなくなるっていう感覚はないんですけど、どっかで受けてしまってるのかなと。
――上田竜選手自身にとって最後の早明戦でしたが
新人早明戦で０―９６で負けて、今回リベンジしたかったんですけど、（全国）大学選手権で当たる可能性があるのでそこでリベンジできたらと思います。今日の相手も含めて負けたままじゃ終われないので、しっかりリベンジしたいです。
――ケガからの復帰でしたが
ケガは全然大丈夫です。これからも問題ありません。
――大学選手権の初戦は天理大です。印象はいかがですか
天理大はＣＴＢとＷＴＢに強い選手がいるので、そこをしっかり止めて自分たちのラグビーをできたらなと。相手に合わせるんじゃなくて自分たちのラグビーをしていきます。
ＳＨ西橋勇人副将（スポ４＝神奈川・桐蔭学園）
――１点差のゲームになりましたが
きょうのターゲットてしては最初の２０分、メイジが元気のある間にどれだけワセダがやれるかっていうところだったんですけど、やはり開始の２０分でワセダが受けてしまったのがこういう結果になったんじゃないかなと思います。
――相手のキックからトライを許す場面が２回もありましたが
トライの取られ方も淡白だったので心のどこかで隙があったんじゃないかなと思います。
――ディフェンスでは間を抜かれる場面もありました
コミュニケーション不足が多いですね。ＦＢ片山（大輔、スポ４＝愛知・明和）が入ってきて、外側の方でうまくコミュニケーションが取れてなかったというのがあると思います。そういう部分を今週しっかり締めて来週の試合で修正したいと思います。
――後半の良い流れを継続できなかった原因は
ペナルティをやることによって、メイジさんからしたら簡単に敵陣に入ることができるので、メイジはそこで強いＦＷが前に出ることができてワセダは逆にそれを受けてしまいました。ノーペナルティっていうのはいままでもしつこく言ってきたんですけど、それ以上に言わないと直らないのはわかったのでもっと言っていこうと思います。
――次は大学選手権が始まりますが
初戦は天理大で、きょねん（大学選手権で）決勝までいっているということはやはり力を持っているのでしっかりキーマンを抑えて、かつきょうの課題としてペナルティがあるのでノーペナルティで勝ちたいです。
ロック芦谷勇帆（スポ３＝京都・伏見工）
――いまのお気持ちは
悔しいですけど、（全国大学）選手権も来週から始まるので、前を向いてやるしかないと思います。
――メイジの印象は
強いＦＷがどんどんスピードつけて走ってきて、やはりそこで圧力を受けてしまいました。
――ターンオーバーなど好プレーを連発されました
ブレイクダウンでは頑張ろうと思っていたのですが、そこでファイトできたのが良かったです。個人的には良かったと思います。
――メイジのロック寺田選手も背の高い選手ですが、ラインアウトに関してはいかがでしたか
マイボールだいぶプレッシャーを受けてしまって、勝負どころで全然ラインアウトが取れなくてチャンスをつぶしてしまいました。勝負どころで取らなければいけないと思います。
――攻め込まれているときはどういった気持ちでプレーされていましたか
必死でした。集中力を切らさないように相手にタックルで刺さり続けようということを意識でやっていました。
――大学選手権初戦は天理大との対戦です
関西の１位チームで絶対強いのですが、選手権に入ったら相手がどこであろうと負けられないので。勝ち続けていくしかないと思います。
ＳＯ小倉順平（スポ２＝神奈川・桐蔭学園）
――最後の最後で逆転負けを喫しました。いまのお気持ちは
かなり悔やまれます。一番いけないんですけどね。最後は、１回目ペナルティでその後ターンオーバーしてまたマイボールになったんですけど、ＦＷが最後出てしまって、やっぱり蹴っておけばよかったなと。
――ボールを蹴らなかったのは自分たちの判断だったのでしょうか
ＳＯからＦＷまで声が聞こえない状態なので、それをしっかり伝えきれなかったというのがあったと思います。
――前半に関してはいかがでしたか
前半は敵陣というのはあったんですけど、もっとハイパントを蹴ってもよかったかなと思います。相手のディフェンスがすごく良くて、自陣の１０メートルぐらいなんですけど、少し自陣の高いところから行きすぎたかなと。あとみんな言っているんですけど、最初のトライ３本連取されたところは、ちょっと簡単に取られすぎたというのもあります。
――そして後半からはＣＴＢとしてプレーしました
練習は１週間、早慶戦終わってから練習していたんですけど、何とも言えないです。ＣＴBの練習が初めてで、大学でも高校でもやったことなかったので。やっぱり務まらないですね。強くないとダメですし。
――次はいよいよ全国大学選手権です。天理大、流経大などとの対戦になりますが
天理大も流経大も外人を使うチームなので、しっかり勝ってトーナメントに上がりたいと思います。
ＷＴＢ中鶴隆彰（スポ４＝福岡・西南学院）
――逆転負けとなりましたが、試合の感想は
勝てると思ったので悔しいです。やっぱり前半の最初に取られすぎたかなというのがあるのと、後半もリードしていて本当はエリアをしっかり取ってＦＷに楽をさせてあげたかったんですけど、抜かれたり色々とミスがあって（自陣に）釘付けになってしまったので課題が出たなという感じです。 ――前半はキックパスから２本のトライを許してしまいました
ビデオを観ないとわからないんですけど、（ＳＯ）染山（茂範、明大）が蹴ってくるのはわかっていたので、もっといい防ぎ方があったというか、簡単に取られてしまいました。
――その後、まず１本目のトライを奪いましたが振り返っていかがですか
練習で（ＳＯ小倉）順平（スポ２＝神奈川・桐蔭学園）とやっていた形だったので、やっぱり練習でやっていることが試合に出るんだなと感じました。よかったです。
――後半の始めから小倉選手がＣＴＢの位置に入ったのは元々プランとしてあったのでしょうか
（ＳＯ）間島（陸、商３＝東京・早大学院）のキックがすごい飛ぶので、ＦＷが強いチームにはロングキッカーが有効ということでああなりました。小倉もダブルＳＯのような形でよくやってくれました。
――その後半、自身２本目のトライはいかがでしたか
（ＣＴＢ）森田（慶良、教４＝大阪・常翔啓光学園）からはいつもいいパスがＷＴＢに来るので、いい形でもらえたのと、目の前にいる敵を一個ずつかわしていったらトライまで行けました。
――試合前におっしゃっていた『記憶に残るトライ』といえるプレーではないですか
あれで勝てたら良かったんですが、負けてしまったので…。もう一本取りたかったですね。
――その後、連続トライで最大１３点のリードを奪い「行ける」という雰囲気はありませんでしたか
「行ける」という気持ちはもちろんあったんですけど、（逆転負けという）同じ形が強い相手に続いていたので…。（関東大学）対抗戦はきょうで終わりなので、来週からの（全国大学）選手権、実力は伸びていると思うので絶対優勝できるという自信はあります。
――大学選手権は来週、天理大との対戦がいきなりヤマ場だと思いますが
対抗戦で強い相手と僕らはやってきたので、関西のチャンピオンですけど絶対勝ちます。
――勝ち進めば明大との再戦の可能性もあります
やっぱりワセダとメイジが強いとラグビー界が盛り上がると思うので、（対抗戦）４位のワセダがしっかり這い上がって国立（競技場）でまたやりたいと思います。
――改めて大学選手権に向けて意気込みを
調子がすごくいいので、きょうは負けましたが勝利に導けるトライをいっぱい取ります。
