関東大学ジュニア選手権が開幕し、初戦に臨んだ早大B。明大B相手に7-47と悔しい結果に終わった。攻守ともに明大Bの圧力を受け、セットプレーをものにすることができなかった。1ヵ月が経ち、成長してより強いチームになった姿を見せつけられるか。次戦の慶大戦が正念場だ。
明大とは夏合宿中に行われた試合で接戦を展開。しかし、ジュニア選手権では一転、夏シーズンで見せていた鋭いタックルや我慢強いディフェンスをできず、夏からの課題であるアタックやセットプレーでの課題も露呈。しかし、ロック村田陣悟（スポ2＝京都成章）のフィジカルの強さや、前田知暉（社3=大阪・東海大仰星）が光るなど収穫のある場面も見られた。
村田は明大戦でチームが押されている中、相手プレイヤーを振り切りゴール中央ヘ力強いトライ。前田は劣勢の中でもボールキャリーのスピード、ディフェンスの両面で安定したプレーを見せ、フィールドで輝きを放った。前節の反省を生かし、セットプレーの成功率を上げアタックの起点を作っていくこと、そして、ディフェンスの調子を戻すこと。これらが慶大戦の勝敗を左右するだろう。
前節の明大戦でスクラムを組むFW
今試合は、フロントローにプロップ小沼宏太（スポ4＝茨城・清真学園）、フッカー宮武海人（政経4＝東京・早大学院）、プロップ木村陽季（社4＝東京・早実）の3人を起用。 Aチームのリザーブとして関東大学対抗戦にも出場しているその経験値と、4年生としてのリーダーシップでいかにチームに勢いをもたらすかに注目したい。
さらにSOとして出場する伊藤大祐（スポ2＝神奈川・桐蔭学園）のゲームメイクや、対抗戦の立大戦でトライを挙げたCTB平田楓太（スポ3＝福岡・東筑）らBK陣からも目が離せない。
慶大戦ではSOとして出場する伊藤
対抗戦開幕3連勝と好調な早大Ａ。早大Bもこの慶大戦で勝利し、チーム全体の勢いにさらなる追い風を吹かせたい。念願の『荒ぶる』へ向ける道程はジュニア選手権の結果が一翼を担っている。残りの試合を全勝で締めくくれるか。勝負の一戦が待ち受ける。
記事 水島梨花、写真 塩塚梨子（早稲田スポーツ新聞会)
