炎天下の中、熊谷ラグビー場にて昨年王者・帝京大を相手に関東大学春季大会の最終節に臨んだ。両者ともに春シーズンの集大成を表すことができるか、注目が集まった本試合。前半、早大はスクラムで圧倒され、立て続けにトライを許してしまう。点差を離され、0-33で試合を折り返した。無得点のままでは終われない早大は、後半10分にトライを奪う。その後もチャンスを得点につなげ、計3トライを獲得した。しかし、帝京大の猛攻にディフェンスが崩され、最終スコアを21-60とし、敗北を喫した。今日の試合をもって、春季大会は閉幕。早大は3勝2敗という戦績で終えた。
前半は帝京大にスクラムから試合の主導権を握られ、厳しい試合展開となった。開始8分、早大は自陣ゴール前のスクラムで押され、ボールを奪われてしまう。帝京大FWの連続攻撃を止めきれず、先制トライを許す。その後も、ひとつ目の接点でコミットしきれず、帝京大のギャップを突くアタックに翻弄され、得点を重ねられる。早大は、アタックでチャンスメイクできていたが、なかなかトライに結びつけることができない。無得点のまま計5トライを奪われ、前半を0-33で終えた。
後半、追い上げを図りたい早大は序盤から果敢に敵陣へ攻め入る。しかし、CTB岡﨑颯馬（スポ4=長崎北陽台）が自分たちの課題として「フィニッシュまで行ききれない、相手ボールで終わってしまう」と語るように、LO池本大喜（文構4=東京・早実）らが大きくゲインするものの、その後のプレーで精度を欠き、ボールロストしてしまう場面が目立った。後半10分、自陣22メートル付近で早大がディフェンスでプレッシャーをかけ、帝京大が乱れたところをWTB杉野駿太（政経3=東京・早大学院）がパスカット。インゴールまで走り切って後半は先に得点を奪った。
勢いに乗りたい早大だが、帝京大のテンポの早いアタックにディフェンスがついていけず、連続3トライを奪われてしまう。試合終了間近の43分、SO吉岡麟太朗（スポ3=東京・本郷）のスペースを突いたキックにBKが反応し、最後はFB久富連太郎（政経4=島根・石見智翠館）がトライ。しかし、点差を縮めることは叶わず、最終スコア21-60で早大の春シーズンは幕を閉じた。
スクラムで押されてしまったものの、ラインアウトは素早いテンポで安定して獲得し、早大のセットプレーの成長がうかがえる。試合を終えて、大田尾竜彦監督（平16人卒=佐賀工）は「進むべき道、課題が明確になった」と語る。夏以降は、アタックの精度やスクラムなど取り組むべき課題をクリアすることが重要となってくるであろう。王者・帝京大との差を埋めるべく、奮闘し、さらなる成長を遂げていく選手たちから目が離せない。
記事：長野恵治 写真：川上璃々（早稲田スポーツ新聞会）
