いよいよ開幕した関東大学対抗戦（対抗戦）。
初戦を白星で飾った早大は、今週末、ひとつ目の山場である筑波大戦に挑む。前節の立教大戦では、序盤こそミスが続いたものの、多彩な攻撃からトライを量産し、64-7と快勝を収めた。対抗戦優勝、そしてその先の「荒ぶる」への道のりを進み始めた選手たち。この勢いのまま連勝し、さらなる弾みをつけられるか。
熊谷ラグビー場で行われた対抗戦初戦。「前半、自分たちが武器とするアタックの継続で自らボールを手放してしまう場面が多くみられた」とCTB岡﨑颯馬（スポ4=長崎北陽台）が語るように、早大は序盤、敵陣深くまで攻め込むものの、ミスが重なり得点につながらない。そんな中、前半14分、試合は動いた。敵陣深くでペナルティーを獲得した早大は、インゴール前でのラインアウトから素早いテンポで攻撃を重ねる。最後は、大外のWTB守屋大誠（政経3=東京・早実）までボールが渡り、先制トライに成功した。
流れをつかんだ早大は、その後も次々と得点を重ね、前半を24-0で折り返す。後半に入ってもなお、早大の勢いは止まらない。HO佐藤健次（スポ3=神奈川・桐蔭学園）がモールトライで後半の先制点を挙げると、その後も2トライを追加。12分、立教大に7点を奪われるが、集中力を切らさなかった早大はさらに点差を広げ、64-7で初戦を終えた。
対する筑波大は、初戦で慶大と対戦。前半を7-8で折り返すなど、互いに一歩も譲らない試合展開を見せた。後半も、互角の争いが続いたが、試合終了間際、筑波大はFWの連続攻撃から逆転トライに成功。見事、21-18の接戦を制した。昨年の対抗戦、早大は筑波大に23-17と勝利したものの、後半に3トライを奪われる苦しい試合であった。
そんな筑波大との次戦、チームの要であるFL村田陣悟（スポ4=京都成章）、CTB伊藤大祐主将（スポ4=神奈川・桐蔭学園）が先発メンバーに復帰。また、1年生からはNO8松沼寛治（スポ1=東海大大阪仰星）と、前節プレイヤーオブザマッチに輝いたFB矢崎由高（スポ1=神奈川・桐蔭学園）が引き続きスタメンに抜擢された。フレッシュな選手たちのさらなる活躍にも注目だ。
大事な対抗戦初戦で白星をあげた早大。一方で「前半もう少し取れていれば、早く自分たちに流れがきていた」（伊藤主将）と前半の入りに課題を残した。前節の反省を踏まえ、「WASEDA FIRST」のスローガンを体現すべく、いかに序盤から精度の高いプレーで流れを引き寄せられるかが、勝敗のカギとなるだろう。白熱した戦いが予想される筑波大との一戦、最後の最後まで試合の行方から目が離せない。
記事：安藤香穂 写真：川上璃々（早稲田スポーツ新聞会）
