関東大学対抗戦（対抗戦）初戦の立教大戦に続き、筑波大戦に白星を挙げ、2連勝と勢いに乗る早大は、今週末3戦目となる成蹊大との試合に挑む。山場であった前節の筑波大戦では、「今年のシーズンで特に注力していた一対一のコリジョン、コンタクトのところでしっかり前に出ることができた」と大田尾竜彦監督（平16人卒＝佐賀工）が好評するように、練習の成果が十分に発揮された勝利試合となった。3連勝がかかる次戦も、さらに内容にこだわって勝負したい戦いだ。
前節の筑波大戦では、セットプレーと粘り強いアタックが光り、点差以上に試合を優位に進めた早大。
前半11分、筑波大のペナルティーからモールトライで先制すると、続けてCTB岡﨑颯馬（スポ4＝長崎北陽台）のナイスアシストから、CTB伊藤大祐主将（スポ4＝神奈川・桐蔭学園）がインゴールに押し込んだ。しかし、早大のミスが目立ち、3連続トライを奪われ逆転を許してしまう。なんとか終了間際に追いつき、21-21の同点で前半を折り返す。
後半、一時は早大が点差を10点に広げるが、ペナルティーが続き自陣でのプレーとなると、外へのロングパスをつながれ失トライ。3点差に詰められた早大は26分、アタックを継続し相手ゴール前まで迫ると、FL永嶋仁（社4＝東福岡）がディフェンスを交わし、インゴールへ飛び込んだ。筑波大が後を追うようにトライを決め、最後まで拮抗した展開にはなったものの、早大が逃げ切り38-35でノーサイドとなった。
対する成蹊大は、今年Aグループに昇格。ここまで帝京大、明大と対戦し、結果はいずれも15トライ以上を相手に奪われ、大敗を喫している。しかし、前節の明大戦では、試合終盤に明大の度重なるペナルティーから勢いに乗り、余っていた外にロングパスを回し劇的なトライを決め、会場を盛り上げた。次戦も最後まで粘り強い戦いをしかけてくるに違いない。
一方、対抗戦後半に向け弾みをつけたい早大は、前節からメンバーを変更せずに成蹊大戦に挑む。伊藤主将は前回試合の選手間の連携について「FWの中で空いている方向に放るというのは、統一できていた」「今年のBKはコミュニケーションがかなり取れている」と振り返る。次戦もチームワークが光る早大の展開プレーで、相手ディフェンスを翻弄しトライを量産できるか、期待がかかる。
重要な試合が控えている対抗戦後半に向けて、一戦一戦課題を修正し成長することが、対抗戦優勝、そして「日本一」獲得に必要不可欠だ。勝利だけではなく内容も求められる中、隙のない試合運びを見せ、成蹊大を圧倒できるか。今後のチームに勢いをつける一戦としたい。
記事：瀧田彩音 写真：高田凛太郎（早稲田スポーツ新聞会）
