10月13日、早大・上井草グラウンドで行われた早大C対東海大Cの一戦。この試合の前にはD戦と関東大学ジュニア選手権が行われ、そのどちらとも早大が勝利。3連勝を賭けた譲れない戦いは早大Cに軍配が挙がった。試合開始早々、早大Cは前に出るディフェンスと精度の高いアタックで敵陣に入り込む。すると前半7分、BKの連携でディフェンスラインを崩し先制点を上げる。その後すぐに1トライを返されるものの、早大Cの勢いは止まらない。守備の乱れを見逃さず、バックスリーを筆頭に、次々と襲い掛かるアタックで東海大Cを引き離す。2トライを連続であげ、24-7とリードして前半を折り返した。後半も開始直後にスコアが動く。敵のパスミスを見逃さず、早大Cは1トライを追加。その後は点の取り合いとなり、38-24まで巻き返される展開となるが、ハードワークを継続した早大Cが試合終盤にダメ押しの1トライをあげ、45-24で快勝した。
試合は早大Cのキックオフで幕を開ける。前半3分、自陣で相手にモールを組まれ、ピンチを迎える。しかし、FW陣がここを完璧に抑え、前に出る強気のディフェンスでノックオンを誘う。続けて、スクラムでペナルティを奪うと、流れは完全に早大Cに傾く。前半5分、東海大CのハイパントキックをFB山下恵士朗（スポ1=早稲田佐賀）が競り勝って獲得すると、そのままディフェンスラインをブレイク。オフロードパスをFWに繋ぎ、再びディフェンスラインを押し下げると、最後は右サイドをWTB髙栁壮史（創理3=東京・早大学院）が駆け抜け、先制点をあげる。しかし後半10分、早大Cがスクラムで反則を犯すと、ラインアウトからサインプレーですぐに1トライを返される。再度リードを得たい早大Cは今度はディフェンスで魅せる。前半15分、ラインアウトのミスから自陣への侵入を許した。しかし、髙栁が持ち味の快速で背後から追いつき、これを阻止すると、CTB平野仁（スポ1=神奈川・法政二）がインターセプトに成功して一気にマイボールとなる。このプレーをきっかけに早大Cのアタックは加速する。前半24分、山下（恵士朗）が鋭いステップで相手ディフェンスをブレイクすると、髙栁がインゴールを駆け抜けた。再びリードを得る。前半32分、勢い止まらぬ早大Cはスクラムでペナルティを獲得。セットプレーでも強さを見せると、グラウンドを左右に大きく使ったアタックで右サイドに隙を作った。そこで待ち構えていたのはやはり髙栁。快足を生かしてライン際を駆け抜け、スコアは19-7に。縦に鋭く強いFWアタックで早大Cは東海大Cディフェンスに圧力をかけた。守備の綻びを見逃さなかったSO仲山倫平（法3=ニュージーランド・ウェリントン・カレッジ）からLO小林光晴（文1=福岡）にボールがわたり、さらにゲイン。フィニッシュはまたも髙栁。24-7とさらに点差を広げて前半を折り返す。
東海大Cボールで始まった後半、開始早々にFL野島信太郎（教2=東海大大阪仰星）が相手のパスミスを見逃さずにそのまま駆け抜け、トライを上げる。31-7と点差を広げたのも束の間、後半14分、自陣左サイドをブレイクされた早大Cはたまらずハイタックルをしてしまう。ゴール前モールから相手アタックを仕留めきれずに反撃の1トライを許してしまう。しかしやり返されたまま黙っている早大Cではなかった。被トライ直後、敵陣ゴール前でモールを形成すると、BKラインに繋いで最後はCTB佐々木豪正（文2=東京・早実）が交代早々トライを決め切り結果を残した。このまま試合を終えるかと思われた早大Cだが、キックオフボールをノックオンしてしまうと、そこから東海大Cの猛攻を受け、これを防ぎきれず38-19と追撃を許す展開となる。なんとか建て直したい早大Cだったが、キックオフ直後、右サイドに大きく展開した相手WTBの快速にちぎられ、失点を重ねてしまう。このままでは終われない早大Cは、一試合を通した素早いアタック、セカンドマンレースで相手に地力の差を見せつけ圧倒する。試合終盤、一進一退の攻防が続く中、交代メンバーが魅せる。WTB山下一吹（教3=東京・早実）が相手ディフェンスの間を縫って大きくゲインすると、ラストはPR勝矢紘史（スポ3=長崎北陽台）に託し、ダメ押しのトライを叩きつけた。蓋を開けてみれば45-24と快勝であった。
「セットを組む所までは練習で意識したことができていた」と龍が語るように、課題は残るものの着実に練習の成果をものにしている。今試合で光ったのは特にバックスリーの強力なアタック、決定力であろう。また、一瞬の隙を見逃さないハーフ団も今季早稲田の攻撃力を底上げしている。まさにアピール合戦であった今試合、今後のチーム内競争から目が離せない。
記事：堀内遥寿 写真：西川龍佑（早稲田スポーツ新聞会）
